Métaux

Les apprêts, les chaînes et les perles métalliques utilisés pour la fabrication de mes bijoux sont fabriqués à partir de laiton, soit plaqué or, soit plaqué rhodium, mais également à partir d’acier inoxydable pur, ou d’acier inoxydable plaqué or ou doré à l’or fin.
Les matériaux utilisés sont de haute qualité et hypoallergéniques. Ils proviennent de fournisseurs de confiance, tenus de respecter scrupuleusement la norme européenne REACH CE n°1907/2006 en ce qui concerne la teneur en nickel, en plomb et en cadmium.
La nature des matériaux utilisés pour chaque bijou est précisée dans la description du produit.

Éléments plaqués or

Mes fournisseurs garantissent une épaisseur de plaquage d’environ 3 microns.
La couleur et la dureté de la couche dépendent de la pureté de l’or, exprimée en carats, ainsi que des éléments d’alliage présents. Le plaquage à l’or pur, c’est-à-dire 24 carats, présente une teinte jaune soutenue mais reste relativement tendre.
Pour offrir une meilleure résistance à l’usure, j’utilise principalement des plaquages 14 et 18 carats, contenant respectivement 58 % et 75 % d’or. Pour les éléments peu soumis aux frottements, comme certains pendentifs, j’utilise parfois un plaquage 24 carats.
Lorsque l’épaisseur de la couche d’or est inférieure à 3 microns, le bijou est désigné comme « doré à l’or fin » ; cette couche, souvent comprise entre 0,1 et 0,3 micron, est nettement moins résistante qu’un véritable plaquage.
Les bijoux plaqués or sont hypoallergéniques.
Selon le type de bijou et l’usage prévu, différentes techniques de plaquage peuvent être employées. Elles se distinguent par leur structure, leur épaisseur et leur tenue dans le temps.

Plaquage galvanique

Le plaquage galvanique est appliqué par voie électrochimique. Il permet d’obtenir un éclat chaud et lumineux, proche de celui de l’or pur.
La tenue est correcte, mais la couche reste plus sensible à l’abrasion. Comme les frottements sont la principale cause d’usure, il est essentiel de respecter les conseils d’entretien (éviter les douches, le sport, la mer, la piscine, etc.).

Gold-Filled (plaquage par laminage)

La technique du Gold-Filled consiste à appliquer une épaisse couche d’or, généralement 14 carats, par laminage sur un support en laiton.
Le taux d’or représente environ 5 % du poids total. Cela permet d’obtenir une couche jusqu’à dix fois plus épaisse que celle d’un plaquage galvanique.
Par exemple, une perle de 2 mm peut présenter une épaisseur d’or de 30 microns en Gold-Filled, contre environ 3 microns en galvanique.
Ce procédé offre une excellente tenue dans le temps, y compris pour un port quotidien, tout en conservant un bel éclat.

PVD (dépôt physique en phase vapeur)

Le PVD est un procédé moderne réalisé sous vide. Il consiste à déposer une fine couche d’or de manière homogène et très adhérente.
Bien que son épaisseur soit généralement inférieure à 1 micron, la structure obtenue est très dense et résistante à l’usure, à l’humidité et aux produits chimiques.
Ce type de revêtement est idéal pour les bijoux portés régulièrement. Sa teinte est toutefois légèrement différente de celle d’un plaquage classique, tirant parfois vers un doré plus foncé. Cette nuance est liée au traitement de surface, souvent à base de carbonitrure de titane, qui améliore l’adhérence.

Ce qui différencie ces trois méthodes, c’est la densité, la résistance mécanique et l’épaisseur de la couche d’or. Le plaquage galvanique offre un éclat intense, le Gold-Filled une grande durabilité, et le PVD une excellente résistance aux conditions du quotidien.

Éléments plaqués rhodium

Le rhodium est un métal blanc, appartenant à la famille du platine. Comme l’or ou l’argent, c’est un métal noble.
Il se distingue par sa forte résistance à l’oxydation et sa capacité à conserver son éclat dans le temps. C’est pourquoi il est couramment utilisé pour protéger l’argent ou raviver des bijoux en or blanc.
L’épaisseur du plaquage au rhodium peut varier de 0,1 micron à 25 microns selon les usages. Une épaisseur de 3 microns, comme celle garantie par mes fournisseurs, est parfaitement adaptée aux bijoux du quotidien.
Le plaquage au rhodium est appliqué par voie galvanique et reste hypoallergénique.

Éléments en acier inoxydable

L’acier inoxydable est un alliage ferreux contenant du chrome, du carbone et d’autres éléments comme le nickel, le silicium, le titane ou le molybdène.
Grâce à la formation d’une fine couche protectrice d’oxyde, il présente une excellente résistance à la corrosion.
Les bijoux en acier inoxydable peuvent être portés sous l’eau et supportent bien les agressions modérées liées à la sueur ou aux produits cosmétiques.
L’acier de grade 316, couramment appelé acier chirurgical, est particulièrement résistant aux chlorures présents dans l’eau de mer et celle des piscines. Il est également bien toléré par la peau.
Même s’il contient du nickel, l’acier inoxydable en libère une quantité très faible.

Éléments en laiton

Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc. Il est malléable, hypoallergénique et possède de bonnes propriétés mécaniques.
Je l’utilise exclusivement comme support, car à l’état brut, il résiste mal à l’humidité et a tendance à former du vert-de-gris, un dépôt susceptible de colorer la peau.